霊的な戦いにおいて、自分の心を守ることはどれほど大切なのか。ジョン・オーウェンのこの本を読むと、その重みをあらためて感じる。
私にとっては、金にもたとえたいほど貴重な指針だ。心の動きをここまで細かく見つめ、それを信仰の問題として深く扱ってくれる。その具体性が、この本を強く勧めたい理由でもある。
読んだのは、R・J・K・ローが読みやすくまとめた英語の抄訳版だ。原題は『Spiritual-Mindedness』。ここでは、その主題を「霊的な心のあり方」と呼びたい。
ページに残った線や囲みを見返すと、この本が問いかけてくることは、ずいぶん身近だとわかる。自分の思いは、普段どこへ向かっているのか。何を恐れ、何を求め、何に安心しようとしているのか。そうした内面の営みを、オーウェンは一つずつ扱っていく。
冒頭に置かれているのは、ローマ人への手紙8章6節。肉に向かう思いと、御霊に向かう思いが対比されている。そして、キリスト者の内にも両者の争いがあることが語られる。
この出発点からして、自分と無関係な教理として読み進めることができない。
神を信じている自分の中にも、別の方向へ引っ張る欲望がある。その争いの場が心なのだとすれば、何を思い続けているかは小さな問題ではない。私がこの本を「心を守るための教理」と呼びたくなるのは、信仰の真理が、そこまで踏み込んでくるからだ。
とりわけ考えさせられるのが、13ページにある、苦難によって生まれる宗教的な思いについての指摘だ。
危険や病気、死への恐れは、人を神に向かわせる。けれども、重圧がなくなると、関心が元の場所へ戻ってしまうことがある。苦しいときの切実さだけで、自分の心の状態を判断することはできない。
続く泉のたとえも、よく心に残る。泉から湧く水は流れ続けるが、雷雨によって一気に流れ出した水は、やがて乾いてしまう。
この違いを読むと、思いの強さだけでなく、その源を問われている気がする。切迫した事情があるときの自分だけでなく、何事もない日の自分にも目を向けたくなる。落ち着いたあと、心はどこへ帰っていくのだろう。
ただ、オーウェンの観察は厳しさだけでは終わらない。37ページには、思いが散ってしまうことに悩む人への、印象的な問いがある。
霊的なことを考えている最中に、世のことが入り込んでくる。それなら逆に、日常のことを考えている最中に、神への思いが浮かぶことはあるだろうか。そうした動きも、霊的な心のしるしになるという。
この問いには、自分を振り返るための細やかさがある。
集中できなかった場面ばかりを数えていると、心の状態を一面的に捉えてしまう。何に気を取られるのかに加えて、どこへ思いが戻ってくるのかも見つめてよい。その視点を与えてくれるところに、オーウェンの深さを感じる。
同じページでは、食べ物や衣服といった生活上の事柄も扱われている。それらを考えること自体が禁じられているわけではない。心配に内面を占められ、天の父の配慮を見失ってしまうことが問われている。毎日の暮らしから離れずに読めるのは、こうした具体的な指摘があるからだ。
もう一つ、大切に受け取りたいのが89ページの区別だ。ある時期に激しい誘惑を受けることと、普段から心や欲望が一定の方向に向いていること。この二つは、丁寧に見分けなければならない。
罪を軽く扱わず、同時に、葛藤の一場面だけでその人のすべてを決めつけない。この慎重さがありがたい。
心を守ろうとすると、自分の弱さにも敏感になる。だからこそ、何が起きているのかを見分ける言葉が必要なのだと思う。オーウェンは、内面の問題を大まかな励ましで片づけず、その違いを捉えるところまで助けてくれる。
そして、心をどこへ向ければよいのかも、はっきり示されている。73ページで中心に置かれるのはキリストだ。天の栄光を思うとき、その中心におられる方に目を向ける。私たちのために何をなし、何を苦しまれたのかを考える。
ここを読むと、心を守るという営みの行き先が見えてくる。自分の内側を調べることには意味がある。そのうえで、目を向け、思いを注ぐべき方がおられる。
私がこの本に見いだした価値は、そうした道筋を具体的に示してくれることだ。心の習慣を見つめ、誘惑を見分け、キリストについて深く思う。教理が日々の内面に触れ、実際の歩みを導いてくれる。
霊的な戦いの中で進む方向を見失ったとき、この本は灯台のような役割を果たしてくれると思う。心をどう守ればよいのかを真剣に考えている人に、ぜひ読んでほしい一冊だ。